스크랩 나이 들면 심장 약해지는 건 당연한데… 노령견 ‘심장약’ 꼭 필요한가요? [멍멍냥냥]

대표적 심장 질환 중 하나인 이첨판 폐쇄부전증은 C 단계부터 꼭 약물치료가 필요하다./사진=게티이미지뱅크

국내 1200만 명이 넘는 사람들이 반려동물을 키우고 있습니다. 반려동물을 기르면서 시시콜콜한 의문이 많이 생기지만, 조언을 구할 곳은 마땅치 않습니다. 반려동물 질환에서 반려생활 노하우에 이르기까지 누구나 한 번쯤 궁금했던 것들. 헬스조선이 1200만 반려인을 대신해 스카이동물메디컬센터 수의사에게 직접 물어보는 ‘멍냥주치의’ 코너를 매주 연재합니다. (편집자주)

[반려인 궁금증] “심장 판막(이첨판)에 문제 생긴 노령견, 약 꼭 먹여야 할까요?”
11살 말티즈와 함께 생활하는 보호자의 이야기입니다. 반려동물에 가장 흔한 심장 질환 중 하나인 ‘이첨판 폐쇄부전증’을 진단받았다는데요. 나이 들면 심장이 나빠지는 건 당연한 일인데, 반려동물이 먹기 싫어하는 약을 꼭 먹여야 하는지 물어왔습니다. 이첨판 폐쇄부전증을 내버려두면 어떤 문제가 생길 수 있고, 약물치료는 어떤 때 꼭 필요한지, 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장이 자세히 알려드립니다.

[멍냥주치의 답변] “내버려두면 숨쉬기 어려워지니, ‘C 단계’부터 약물치료 꼭 필요합니다”
심장이 수축하고 이완하는 기능에 문제가 생긴 것을 ‘심장 기능 부전’, 줄여서 ‘심부전’이라 합니다. 심부전 환자는 심장에서 온몸으로 뿜어내는 혈액량이 줄어듭니다. 혈액 순환이 안 되므로 다른 실질 장기로 흘러들어 가는 혈액량이 감소합니다. 심부전 환자에게서 피부 질환·췌장염·신부전·폐렴 등 합병증이 잘 생기는 이유가 여기 있습니다. 심장 수축에 문제를 일으키는 대표적인 심장 질환이 이첨판 폐쇄 부전이고, 심장 이완에 문제를 일으키는 대표 질환이 심근 비대증입니다. 심근 비대증은 고양이에서 자주 발생하므로 이에 대해서는 추후 말씀드릴까 합니다.

이첨판 폐쇄부전은 좌심방과 좌심실 사이의 판막인 ‘이첨판’이 퇴행성 변화를 겪으며 생깁니다. 좌심방에서 좌심실로 넘어간 혈액 일부가 좌심방으로 되돌아오는 게 특징입니다. 발병 요인은 아직 명확하지 않으나 유전적 소인이 크게 작용하는 것으로 추측됩니다. 모든 개 품종에서 발생하지만, 중·소형견에서 유병률이 특히 높습니다. 9살 이상 노령견의 58%, 13살 이상의 노령견의 90%에서 이첨판의 퇴행성 병변이 관찰됐다는 논문이 있습니다.

이첨판 폐쇄부전 환자는 폐수종이 생길 수 있습니다. 좌심실의 혈액 일부가 좌심방으로 되돌아가면, 역류한 혈액이 자꾸 들어오는 좌심방과 이곳에 연결된 폐정맥의 내부 압력이 높아집니다. 심장에 연결된 혈관 내부 압력이 높아지면 혈장 같은 혈액 성분 일부가 혈관 밖으로 빠져나가 폐에 물이 찹니다. 급성 호흡 곤란으로 이어질 위험성이 높으므로 신속한 치료가 필요합니다.

반려동물이 호흡기 증상을 보이면 한 번쯤 심장 질환을 의심해봐야 합니다. 심장 질환 초기 증상은 기침과 기력 저하입니다. 질환이 더 악화되면 호흡이 가빠지거나 곤란해지기까지 합니다. 이 상태에서 진단받으면 심장약을 복약해야 할 가능성이 큽니다. 심장을 열어서 판막을 교정하는 수술이 있긴 합니다. 그러나 아직 보편적인 술기가 아닌데다 비용도 고려해야 하므로 약을 이용한 내과적 치료를 우선 시도하는 것입니다.

▲청진 ▲심전도 검사 ▲혈중 proBNP 수치 검사 결과 심장 질환이 의심되면 ▲흉부 방사선 검사▲심장 초음파 검사로 심장 질환을 확진하고, 심장 안에서 일어나는 일을 살핍니다. 검사 결과에 따라 A, B1, B2, C, D의 5단계 중 하나로 환자의 이첨판 폐쇄부전 등급을 결정합니다. 등급에 따라 내복약 복약을 보류하고 추적 관찰을 하기도 합니다. 그러나 C등급부터는 심부전 환자로 분류하므로 내복약을 ‘반드시’ 먹여야 합니다.

B2단계에서 C 단계로의 진행을 늦추는 게 이첨판 폐쇄부전 관리 핵심입니다. 최대한 빨리 질환을 진단해서 관리를 시작해야 질환 악화 속도를 늦출 수 있습니다. 심장약을 먹는다고 이첨판에 이미 생긴 퇴행성 변화가 회복되지는 않기 때문입니다. 심장약이 심장 기능을 보조하긴 하지만, 심장의 구조적 문제 자체를 해결하진 못합니다.

‘우리 집 반려동물은 나이 많아도 건강한데?’ 싶어도 안심하면 안 됩니다. 나도 모르는 새 심장이 조용히 나빠지는 중일 수 있습니다. 노령기를 앞둔 반려동물이 아직 심장 검사를 받아본 적 없다면, 앞서 언급한 검사 중 일부라도 받아서 심장을 점검해보길 권합니다.

스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장/사진=스카이동물메디컬센터 제공

경력사항
스카이동물메디컬센터 인천점 대표원장
한국동물병원협회 이사
前)스카이동물메디컬센터 서울 신사점 진료과장
前)스카이동물의료센터 인천점 부원장
前)스카이동물의료센터 계양점 원장

출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2024/11/29/2024112902012.html