[스크랩] 20분도 못 걸었는데… 풍선 부풀려 넓히면 1시간 `거뜬`

매주 건강 관리를 위해 등산을 했던 홍모(70· 서울 강남구)씨는 2년 전에 등산을 그만 두었다. 조금만 걸어도 허리가 너무 아팠기 때문이다. 주변에서 하도 디스크, 디스크 해서 당연히 디스크인줄 알았던 홍씨는 병원에서 MRI(자기공명영상) 촬영을 한 후 척추에서 신경이 나가는 척추관이 좁아진 '척추관협착증' 진단을 받았다. 고혈압과 당뇨병이 있어 수술이 두려웠던 홍씨는 김영수병원에서 좁아진 척추관에 가는 관을 삽입한 후 끝에 매달린 풍선을 부풀려 척추관을 넓히는 풍선확장술을 받았다. 한 번에 20분도 못 걷던 홍씨는 지금은 1시간 정도는 통증 없이 걸을 수 있게 됐다.

◇허리 숙일 때 아프면 디스크, 젖힐 때 아프면 협착증

흔히 허리가 아프면 척추디스크를 떠올리는 사람이 많다. 척추디스크는 추간판이나 수핵이라고도 부르는 척추뼈 사이의 연골조직인 디스크가 삐져나와 주변을 지나는 신경을 압박하는 병이다. 하지만 홍씨가 앓았던 척추관협착증은 디스크 자체에는 별 이상이 없지만 신경다발이 지나는 척추관이 좁아져 통증이 생기는 병이다. 두 병 모두 허리와 다리가 아픈 공통점이 있지만 증상은 조금 다르다〈표〉.

▲ 김영수병원 임승모 진료부장, 김도형 원장, 김훈 과장이 척추협착증 환자를 치료한 뒤 다리를 들며 상태를 확인하고 있다. / 신지호 헬스조선 기자

척추디스크는 주로 한쪽 다리만 저리거나 아프지만 척추관협착증은 두 다리에 모두 통증이 있는 경우가 많다. 허리디스크는 허리를 앞으로 굽힐 때 통증이 심해지지만 척추관협착증은 반대로 허리를 굽힐 때에는 통증이 없어지고 뒤로 젖힐 때 아프다. 김영수병원 김도형 원장은 "허리가 계속 아픈 척추디스크와 달리 척추관협착증은 움직이면 아프고 쉬면 통증이 없어진다"며 "발바닥에서 엉덩이 쪽으로 통증이 뻗쳐온다고 표현하는 환자도 있다"고 말했다.

척추관협착증의 가장 큰 원인은 노화다. 나이가 들여 척추관 주변의 관절·인대가 두꺼워지거나 척추관 내벽이 불순물이 쌓여 척추관이 좁아진다. 퇴행성 질환이기 때문에 예방하기 어렵고 좁아진 척추관은 저절로 복원되지도 않는다.

◇좁아진 척추관 약물·풍선으로 넓혀

증상이 심하지 않은 척추관협착증은 약물·주사·물리치료를 받고, 살을 빼고 자세를 바르게 하는 것만으로도 통증을 없앨 수 있다. 하지만 그래도 통증이 계속 된다면 다양한 비수술 치료법을 생각해 볼 수 있다. 김도형 원장은 "척추환자 중 수술이 필요한 환자는 10% 미만이고 90% 이상은 비수술 치료로도 충분히 통증을 없앨 수 있다"고 말했다.

척추관협착증에는 주로 경막외신경성형술과 풍선확장술을 적용한다. 경막외신경성형술은 꼬리뼈 주위를 국소마취한 후 통증 부위를 첨단 엑스레이 장비를 이용해 실시간으로 보면서 지름 1.7㎜의 특수 관(카테터)을 척추관 안에 넣어약물을 주입하는 치료법이다. 카테터를 병이 있는 부위에 직접 집어 넣는 과정에서 신경 주변 유착된 부분을 떨어뜨릴 수 있고, 약물을 주입하면 염증이 없어진다.

최근에는 경막외신경성형술의 발달된 형태인 풍선확장술도 많이 한다. 이 치료법은 카테터의 끝에 풍선이 달려 있어 유착된 조직을 떨어뜨리는데 더욱 효과적이다. 김영수병원 임승모 진료부장은 "국소마취를 하기 때문에 당뇨병이나 고혈압 같은 전신질환이 있어도 큰 부담 없이 치료가 가능하다"며 "효과가 지속되는 기간은 환자마다 개인차가 있지만 평균 3~4년은 진통효과가 유지된다"고 말했다. 하지만 시술을 받아도 한 두달 안에 통증이 재발하는 경우도 10~20% 정도 된다.

◇잘못된 생활습관으로 젊은 환자 늘어

척추관협착증이 대표적인 노인성 질환이긴 하지만 최근에는 척추관협착증을 앓는 20~30대 환자도 늘고 있다.

운동 부족으로 살이 찌고 척추 주변 근육의 힘이 약해지면서 척추에 가해지는 하중이 늘거나 다리를 꼬고 앉는 등 잘못된 생활습관이 원인이다. 김영수병원 김훈 과장은 "살을 빼고 틈틈이 스트레칭을 하면서 허리 근육의 힘을 키우는 운동을 병행하면 젊은 사람의 척추관협착증은 얼마든지 막을 수 있다"고 말했다.

/ 강경훈 헬스조선 기자

출처 : 암정복 그날까지

글쓴이 : 정운봉 원글보기

메모 :