몸속을 청소해주는 단식법, 벽곡
예나 지금이나 몸에 해로운 독소는 질병을 일으키는 주요원인으로 지목되어 왔다. 더구나 요즘같이 인공 화학물질이 각양각색으로 음식물에 첨가되는 시대에는 알게 모르게 독소가 몸에 축적되니, 몸속을 깨끗하게 청소해주는 방법이 간절하다. 이를 가능케 하는 방법이 곧 음식물을 일정기간 먹지 않는 단식이랄 수 있는 ‘벽곡’이다. 벽곡은 일체의 곡식으로 만든 식사를 하지 않는 것인데, 이 또한 복기법이 형성된 전국시대 전후로 그 기원을 보는 게 일반적이다.
도가 수행법 중에서 보편적이면서 다양한 방법으로 행해지는 게 벽곡이다. 일상에서 우리가 먹는 오곡을 먹지 않으니 흔히 단곡(斷穀) 혹은 절곡(絶穀)이라고도 하며 요즘 용어로 단식이나 금식과도 크게 다르지 않다. 장수비결 중의 하나인 소식에 대해 이제는 많은 사람들이 대체로 수긍하고 있다.
벽곡법은 하루 이틀에서 수십일 혹은 수개월, 더 나아가 수년 혹은 수십 년 동안 일체의 음식물을 먹지 않는 고도의 방법에 이르기까지 다양하다. 현대인은 지나치게 과식을 하는 경향이 있다. 필요 이상의 과다 섭취는 장내에서 유해물질인 독소를 만들어낸다. 이러한 독소는 기체 상태의 이산화탄소, 액체상태의 땀이나 오줌, 고체상태의 변으로 존재하는 데 원활하게 배출되지 않으면 인체에 다양한 질병현상을 일으키는 요인이 된다.
그래서 도가경전인『태평경(太平經)』에서는 “소식을 근본으로 하여야 진실로 정신이 맑고 양호해지며 똥과 같은 찌꺼기는 기를 탁하게 한다.”고 했으며, 선진시대의 의례를 정리한 『대대례기(大戴禮記)』에서는 “고기를 먹는 사람은 용감하나 사나워지기 쉽고, 오곡을 먹는 자는 지혜롭기는 하나 약삭빠르게 되고, 기를 복식하는 자는 신이 밝아져 장수하고, 먹지 않는 자는 신이 죽지 않는다.”고 하여 벽곡의 유용함을 설명하고 있다.
이러한 벽곡이 허황된 소리로 들릴지 모르겠지만 도가 경전이나 사서 등을 살펴보면 수년에서 수십 년 동안 이를 행한 사람들이 셀 수 없이 등장한다. 요즘 시대에도 먹지 않고 사는 사람들이 의외로 많다. 여전히 의심이 든다면 인터넷에서 ‘먹지 않고 사는 사람들, 혹은 독립영양인간’으로 검색해보라. 전 세계적으로 이에 동참하는 사람들의 숫자에 입이 떡 벌어질 것이다. 나 역시 수 년 동안 밥 한 공기 분량을 아침저녁으로 먹다가 3년 전부터는 저녁 한 끼만을 먹고 있다. 그리고 일주일에 하루 단식, 그러면서 적어도 한 달에 한 번 특정주를 택해 3~4일 정도를 물만 마시면서도 일상생활을 하고 있다. 그래도 체중 변화는 거의 없다.
우리가 먹는 음식물은 입에서 항문까지 약 7~9m의 인체의 소화배출기관을 통해 흡수 배설되고 이 과정에서 발생하는 암모니아와 여러 가지 독소가 몸에 쌓이는데, 이것이 적체되면 질병을 유발한다. 간에 쌓인 독소는 지방간, 간염, 소화 불량, 만성피로 증상을 유발하며 대장에 쌓인 독소는 만성 변비, 과민성 대장증상, 설사, 두통을, 혈액에 쌓인 독소는 뇌경색, 노인성 치매, 심근 경색 등의 증상을 유발한다. 그래서 요즘은 몸 안의 독소를 없애는 디톡스(Detox) 방법으로 단식 및 금식요법이 각광받고 있기도 하다. 하지만 이들은 인위적인 강제성이 크다는 점에서 자칫 잘못하면 건강을 잃을 수 있다는 위험을 내포하고 있는 게 문제다. 그러나 벽곡은 복기를 통해 몸 안에 기의 소통이 원활해지면 자연스럽게 곡기를 끊을 수 있다는 점에서 심신에 무리를 가하지는 않는다.
매일 밤 잠자리에서 실천하는 질병치유법
그리고 심신수양법
잠의 마법은 이러한 복기와 벽곡을 기본으로 하고 이미지 트레이닝의 일종인 존사(存思)법을 통해 자신의 질병을 스스로 치유할 수도 있으며, 지적 능력 및 삶의 지혜를 계발하고자 하는 심신수양법이다. 이는 몸과 호흡, 그리고 마음 다스리기를 통해 이루어진다. 그것도 늘 ‘시간 없음’에 허덕이고 ‘수련 장소’를 찾아 헤매 일 필요도 없이 안방의 편안한 저녁 잠자리에서 매일 밤 행할 수 있으니, 바쁜 현대인에겐 그 어떤 것보다 적합한 자기계발법이 될 수도 있을 것이다.
신간[하루3분 수면혁명]-수면명상전문가 최상용 박사의 숙면실천법 중에서
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