암생성-성장

암생성-성장

암이란 특정 세포가 무한정 증식하는 것이다. 신진대사를 위해 세 포는 항상 분열-증식하지만, 이러한 분열은 인체 내의 자동 메커니즘 에 의해 적절히 통제된다. 그러나 돌연변이를 일으킨 이상세포, 즉 암세포는 인체의 통제 메커니즘을 무시하고 무한정 증식해 주위의 정 상세포를 파괴한다.

정상세포가 암세포로 바뀌는 이유는 세포 내 DNA의 손상 또는 변 형 때문인 경우가 많다. DNA는 인체의 설계도다. 여기엔 적절한 선에 서 세포분열을 멈추게 하는 명령어가 입력돼 있는데, 어떤 원인(발암 인자)에 의해 DNA가고장이 나면 세포의 분열과 성장이 통제력을 잃고 무한정 지속되는 것이다. 이 때문에 암을 '미친 세포의 병'이라고 부 르기도 한다.

암 세포는 유전적 원인, 물리적 원인(기계적 자극이나 방사선 노 출 등), 바이러스, 발암화학물질 등의 여러가지 원인에 의해 생긴다.

이렇게 해서 생긴 암세포는 세포의 크기가 정상세포보다 크며, 세 포의 배열도 매우 불규칙하다. 이것을 현미경으로 보면 정상세포보다 매우 흉하게 보이는데, 흉하면 흉할수록 질이 나쁜 세포다.

암세포는 흉할 뿐 아니라 정상세포보다 훨씬 탐욕스럽다. 정상세 포와는 비교할수 없을 정도로 빠른속도로 분열과 증식을 거듭한다.또 한 정상세포보다 훨씬 많은 영양분을 필요로 한다. 정상적인 방법으 로는 이처럼 많은 양의 영양분을 공급받을 수 없지만 암 세포는 영양 분 섭취를 위해 혈관을 새로 만드는 능력을 갖고 있다.

암세포는 또 주위 조직으로 침윤하거나 전이한다. 침윤이란 몸 속 의 어느 한 곳에서 생긴 암세포 수가 점점 불어 암 덩어리가 되면서 주위 조직을 파먹어 들어가는 상태를 말한다. 전이란 침윤 과정에서 암 세포가 혈관이나 림프관을 타고 다른 장기나 조직에 뿌리를 내려, 그곳에서 새롭게 증식을 시작하는 것을 말한다.암세포는 혈관이나 림 프관을 통해 온몸 어디나 갈수 있지만, 간과 폐, 뼈, 뇌 등에 전이가 비교적 쉽게 일어난다. 암 치료가 어려운 것은 전이 때문이다. 예를 들어 유방에생긴 암덩어리를 제거했다 하더라도 간이나 뼈 등에서 다 시 유방암 세포가 자라서 재발하게 된다. 따라서 전이가 일어나기 전 암을 발견해 치료하는 것이 최선의 방법이다.