암면역이란

암은 원래'자기세포'이다. 그것이 유전자에 돌연변이를 일으켜 자기로부터 탈출하여, 끝없이 증식하는 것이다. 면역은 정상이면 '자기'와는 반응하지 않기 때문에 오랜 동안'암면역'은 존재하지 않는다고 생각돼왔으나 이물질을 퇴치하는 것처럼 면역의 활동에 의해서 암을 축소, 제거할 수 있지 않을까하는 생각으로 연구를해온 전문가는 많았다. 암세포는 정상세포와는 다른 특유의 단백질을 만들어 낸다. 그리고 그 이상한 단백질을 항원으로 하여 수많은 암항체가 만들어 지는 것도 알게 됐다. 그런데 그러한 암항체는 암세포를 퇴치하는 활동을 거의 하지 않는다는 것이 밝혀져 '암면역'의 존재도 의심을 받게 된 것이다.

그러나 생각하지 못한 곳에서 '암면역'의 가능성이 밝혀�다. 장기이식의 연구이다. 남의 장기를 이식하는 수술자체는 그렇게 어려운 것이 아니지만, 그후 에 일어나는 '거절반응'이 이식장기의 생착에 지대한 영향을 끼쳐 어려움을 주었다. 이식된 장기에 대해 면역이 공격을 걸어, 배제하려고 하기 때문에 생착이 어려운 것이다. 암세포에 대해서도 이 T세포가 그것을 '비자신'으로 인식하여 공격하는 것을 알았다. 그러나 암환자의 대부분은 헬파T세포와 서프렛서T세포의 밸런스가 나빠(서프렛서 T세포가 강하게 움직이고 있기때문에) 킬러세포가 암세포를 공격하지 못하고 암세포의 증식을 용서하는 것이다.    루돌프브루스카페에서

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