테라젠이텍스, 유방암 전이 관여 유전자 규명

[의학신문·일간보사=안치영 기자] 테라젠이텍스가 유방암 전이 관여 유전자를 새롭게 규명, 악성 유방암에 대한 치료법을 제시할 수 있을지 관심이 집중된다.

테라젠이텍스 바이오연구소(대표 황태순)는 서울대학교 차세대융합기술연구원 정밀의학연구센터(센터장 김성진)와 공동으로 삼중음성 유방암의 전이를 억제하는 여성호르몬 관련 유전자 `RNF208`을 규명했다고 26일 밝혔다.

이번 연구는 암 유전체 및 암 생물학 분야의 세계적 석학인 김성진 정밀의학연구센터장(메드팩토 대표) 주관으로 진행됐으며, 테라젠이텍스 연구팀이 차세대 염기서열 분석법(NGS) 등 고도의 유전체 해독 기술을 적용했다.

RNF208 유전자의 유방암 전이 억제 기전 설명도.

연구팀은 삼중음성 유방암의 아형(subtype)에 따른 유전 정보를 분석, 전이 억제에 관여하는 새로운 유비퀴틴(Ubiquitin)화 효소 단백질 `RNF208`의 분자적 작용 기전을 규명하는데 성공했다. 유비퀴틴은 수명이 다한 단백질에 달라붙어 분해 과정에 참여하는 인체 내 특정 단백질을 지칭한다.

연구팀은 또한 여성호르몬 에스트로겐에 의해 유도되는 `RNF208` 유전자가 유방암 전이 억제에 중요한 역할을 한다는 것을 처음으로 밝혀냈다.

실제로 다수의 국내 유방암 환자 조직을 분석한 결과, `RNF208` 단백질이 낮게 발현된 삼중음성 유방암 환자들의 생존율이 과발현 환자들에 비해 현저히 낮다는 사실도 확인했다.

연구팀은 이번 연구에서 여성호르몬 수용체가 없는 삼중음성 유방암 악성화의 주요 기전을 밝힘으로써, 암 전이 가능성을 예측할 수 있는 새로운 진단법 및 전이를 억제할 수 있는 치료법 개발이 가능할 것으로 기대했다.

이와 관련, 김성진 정밀의학연구센터장은 "이번 연구는 여성호르몬 에스트로겐이 어떻게 유방암의 전이를 억제하는지를 이해할 수 있는 계기"라며, "유전체 해독 기술을 기반으로 암 발생과 전이 관련 체내 변화를 알아낼 수 있는 새로운 지표 발굴 및 치료율을 높일 수 있는 맞춤형 항암제 개발에 활용할 수 있다"고 의의를 설명했다.

테라젠이텍스 관계자는 "암의 완치를 위해서는 환자별 암 프로파일링과 2종 이상의 다양한 분자 표적 맞춤 치료제 투여 전략이 필요한데, 유전체 분석이 이를 위한 기술을 개발하는 핵심이자 기초가 될 것"이라고 말했다.

한편 이번 연구 결과는 세계적 권위의 온라인 학술지 `네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications, 임팩트팩터 11.88)` 최신호에 게재됐다.

의학신문 의학신문 안치영 기자 synsizer@bosa.co.kr

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