위암 억제하는 유전자 발견

헬리코박터균에 감염돼도 위암에 걸리지 않도록 억제하는 유전자가 밝혀졌다.

한국생명공학연구원 의생명마우스센터 김형진박사.권효정박사와 서울대 수의대 김대용 교수 공동연구팀은 "위암 억제 효과를 가진 VDUP1(Vitamine D3 Upregulated Protein1)유전자 기능을 규명하고, 이 유전자가 결핍되면 종양발생이 늘어난다는 사실을 확인했다"고 15일 밝혔다.

연구팀에 따르면 정상 실험쥐와 VDUP1유전자를 제거한 쥐에 암 발생 유도물질을 투여한 후 헬리코박터균에 감염시키자1년 후 정상쥐에 비해 VDUP1유전자가 제거된 쥐에서 위암 발생률이 3배 이상 높게 나타났다. 반대로 VDUP1유전자를 정상보다 더 많이 발현되도록 조작했을 때는 염증을 일으키는 물질(TNFα,COX2 등)이 감소해 위암발생이 줄어들었다. 위암이 발생할 수 있는 환경에서 이 유전자가 암을 억제하는 역할을 한다는 것이다.

위암은 우리나라에서 빈번하게 발생하는 악성종양 중 하나다. 헬리코박터균이 위벽에 만성위염을 일으켜 위암으로까지 진행된다고 알려졌으나, 명확한 기전을 밝혀지지 않았다.

김 박사는 "앞으로 위암발생을 예측하거나 적절한 치료법을 선택할 때 VDUP1유전자를 분석하면 유용할 것"이라며 "향후 위암예방이나 치료제개발에 활용할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

[이유진 기자]
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