항암제는 성장과 분열이 빠른 암세포의 성질을 이용하여 선택적으로 암세포를 사멸시키는 특징이 있습니다. 즉, 분열 속도가 빠른 세포들이 주로 항암제로 인해 죽게 됩니다. 그러나, 일부 정상적인 세포들 중에도 빨리 증식하는 세포들도 항암제의 영향을 받게 되므로 이로 인해 정 직이 손상되어 부작용이 발생하게 됩니다. 그러나 치료를 완료하면 대부분 정상으로 회복됩니다.
주로 발생하는 부작용은 백혈구나 혈소판 감소증, 탈모, 오심, 구토, 피로 등이 있습니다. 그러나, 항암제에 따라 더 흔하게 나타날 수 있거나 특이한 부작용이 있습니다.
결장암에서 흔히 사용하는 약제들의 부작용은 다음과 같습니다.
[ 결장암에서 흔히 사용되는 항암제의 부작용 ]
위와 같은 부작용은 매 치료 때마다 발생하는 것은 아니며, 부작용의 정도는 개인차가 있지만 대부분의 경우 경미하고, 치료를 중단하면 없어지는 것이 일반적입니다. 무엇보다도 부작용이 생긴 경우에 담당 의사나 간호사와 상의하여 도움을 받는 것이 중요합니다.
신약, 즉 표적 치료제의 경우에는 암세포에만 발현되는 특정 암 단백질만 골라서 성장을 억제시키므로 위와 같은 일반적인 항암제의 부작용은 훨씬 적거나 거의 나타나지 않습니다. 대신 각 신약마다 특이한 부작용이 있으므로, 신약을 투여받는 환자분은 이러한 부작용과 동반되는 증상에 대해 알아두실 필요가 있습니다. 얼비툭스는 정맥주사 시의 과민 반응, 피부 발진 및 설사 등의 부작용이 나타날 수 있으며, 아바스틴은 고혈압, 단백뇨 및 창상 치유 지연, 혈전증 등의 부작용이 간혹 발생합니다.
보건복지부와 국립암센터가 함께하는 국가암정보센터 입니다.
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