대장암의 정의

대장, 직장암의 원인 대장암은 여러 가지 복합적 원인으로 발생합니다. 즉 여러 유전적 요인 및 환경적 요인으로 인해 정상 대장 점막의 세포에서 변성이 일어나 대장의 용종이 발생하고 이것이 점차 악성화 되어 국소적으로 암세포가 발생하게 됩니다. 더 진행되면 말기에 침윤성 암 및 대장 이외의 다른 장기로 암이 퍼지게 되는 전이성 암으로 발달하게 됩니다. 대장,직장암의 빈도 대장암은 나라마다 그 발생률에 큰 차이가 있어 대장암이 많은 나라와 적은 나라 사이의 발생률은 20배까지도 차이가 납니다. 선진국으로 알려진 서구의 여러 나라들은 발생률이 높아서 인구 10만명당 25~30명의 발생률을 보이며 인도와 같은 나라는 발생률이 아주 낮아서 인구 10만 명당 1~3명의 발생률을 보이고 있습니다. 우리 나라는 비교적 발생률이 낮은 편에 속하여 인구 10만 명당 10명 정도의 발생률을 보이고 있습니다. 하지만 식생활 습관의 변화 등으로 대장암 발생률은 매년 증가되는 추세에 있습니다. 지난 1982년도에는 인도와 비슷한 수준인 인구 10만 명당 3.8명이었으나 1993년에는 10명으로 증가해 남녀 모두 암 발생률에 있어 4위를 차지합니다. 대장암은 남녀 성별에 따른 발생률 차이는 없고 연령별 발생 양상은 40세 이전에는 매우 드물게 발생하다가 그 이후부터 연령이 많아질수록 발생률도 서서히 증가됩니다. 70세에서 74세 사이에서 가장 많이 발생해 인구 10만 명당 100명 이상의 발생률을 보이고 있습니다.