비만여성， 일반인보다 암발생률 23% 높다

송윤미·하미나 교수팀, 한국여성 17만명 연구결과 발표

자궁암 195%-신장암 161%-대장암 118% 증가

[쿠키 건강] 폐경기 비만여성의 경우 일반인에 비해 암에 걸릴 확률이 23% 높다는 연구결과가 나왔다. 특히 자궁암에 대한 암발생률은 195%로 폐경기 비만여성과 상관관계가 밀접한 것으로 나타났다.

서양여성의 경우 비만할수록 암 발생 위험이 높아진다는 것은 일반화된 사실이지만 한국 폐경기 여성에서도 비만이 암 발생위험을 높인다는 것을 밝힌 연구는 이번이 처음이다.

성균관의대 삼성서울병원 가정의학과 송윤미 교수와 단국대의대 예방의학교실 하미나 교수팀은 한국의 폐경기여성에서 비만할수록 암 발생 위험이 높은 것으로 나타났다고 23일 밝혔다.

연구팀은 체질량지수(BMI)로 측정한 비만도와 암 발생위험 간의 연관성을 평가하기 위해 1993∼1994년에 국민건강보험공단에서 진행한 건강검진을 받은 40∼64세의 폐경기여성 17만481명을 대상으로 1994∼2003년 동안의 암 발생을 관찰했다.

이 연구는 대상자를 체질량지수에 따라 18.5미만, 18.5∼20.9, 21.0∼22.9, 23.0∼24.9, 25.0∼26.9, 27.0∼29.9, 30kg/㎡이상 등 총 일곱 개의 그룹으로 나눠 진행됐다. 체질량지수는 키와 몸무게를 이용한 비만평가지수로, 몸무게를 키의 제곱으로 나누어 계산한다. 즉, 키 160㎝, 몸무게 60㎏인 경우 체질량지수는 23.4 kg/m2(계산식: 60÷1.62)이다.

연구팀은 조사대상 중 암 환자로 확인된 총 7333명을 대상으로 연령, 흡연, 음주 등 암과 연관된 다른 위험요인들을 고려해 암 발생 위험도를 산출한 결과, 가장 비만한 군(체질량지수 30kg/㎡이상)은 기준 군(체질량지수 21.0∼22.9kg/㎡)보다 전체 암 발생위험이 23% 더 높았다.

특히, 암 발생 부위별로는 대장암은 118%, 자궁체부암은 195%, 신장암은 161%, 유방암은 86% 더 높은 것으로 나타났다. 또 체질량지수가 1kg/㎡ 증가할 때 암 발생 위험은 대장암 1.05배, 유방암 1.07배, 자궁체부암 1.13배, 신장암의 경우 1.08배 높아지는 것으로 나타났다.

다만, 폐암의 경우는 전체 대상자에서 체중이 높을수록 발생위험이 낮아졌지만 조사대상을 비흡연자로 국한하면 폐암발생 위험은 비만과 유의한 연관성을 보이지 않았다.

송윤미 교수는 “이 연구는 폐경기 한국 여성에서 비만할수록 암 발생위험이 높음을 밝힌 최초의 연구”라며 “비만할수록 암 발생 위험이 높아진다는 것은 서양 여성에서는 비교적 잘 알려진 사실이지만, 한국의 폐경기 여성에서도 비만할수록 암 발생위험이 높다는 사실을 구체적으로 관찰한 만큼 폐경기 여성에서 비만 발생이나 진행을 예방하기 위한 활동을 보다 적극적으로 해야 할 것”이라며 연구의의를 밝혔다.

한편 연구결과는 미국 종양학 저명학술지 ‘Journal of Clinical onc　ology’지(Impact Factor 15.484)에 발표됐다. 국민일보 쿠키뉴스 류장훈 기자 rjh@kmib.co.kr