미국의 암치료의 방향은?

미국 암 치료의 방향은?

● 김성진 박사는(미국립 보건원 암연구소)

김성진 박사는 1987년 일본 국립 Tsukaba(쓰꾸바)대학 응용생물화학 연구실에서 박사학위를 취득하였습니다.

1987년에 미국 국립 암 연구소 연구원으로 근무했고, 1989년에는 미국 국립 암 연구소 책임연구원으로, 그리고 1994년부터 미국 국립 암 연구소 종신연구원으로 일하고 있으며, 현재 미 국립 암 연구소의 암 예방연구실의 암의 유전자조절 연구실의 장(chief)으로 근무하고 있습니다.

지금 미국은 암 치료에 어떻게 접근하고 있는가?

미국에서는 Nixon대통령이 1971년에 National Cancer Act를 선포하여 암과 싸울 것을 선언하였다. 그 후 27년이 지난 현재 암의 치료와 연구의 성과를 분석하여 보면, 암에 대한 연구와 임상치료에서 일부의 암, 특히 백혈병과 같은 암의 치료에는 괄목할 만한 성과를 보였지만 암으로 사망하는 사망자의 수를 줄인다고 하는 실질적인 목표는 달성하지 못하였다. 10년 전 미국 국립 암 연구소가 암의 예방보다는 암의 치료를 강조하며 2000년 까지 암 사망률을 50%감소시킬 것 이라고 예측을 하였으나, 최근 미국 국립 암 연구소의 발표에 의하면 1972년부터 1992년까지 암으로 인한 사망률은 실질적으로 증가했다는 사실을 알 수 있다. 수많은 암을 유발시키는데 관여하는 암 유전자를 찾아내는 등 이 분야에 상당한 진전이 있었는데도 불구하고 이러한 연구가 암으로 인한 사망률을 줄이지는 못했다. 수많은 성인들이 아직도 위장암 등 일반적인 상피세표에서 발생하는 암으로 사망하고 있다. 초기에 암을 예방하거나 악성으로 변하기 전에 종양 세포를 더 자라지 못하게 하는 것 보다는 지금까지의 연구가 상당히 진전된 암을 치료하는데 집착을 하고 있었기 때문 이 아닌가도 생각할 수 있다.

지금까지 암의 분자생물학에 대한 지식이 상당히 축적되었고, 어떤 종류의 암을 치료하는데 괄목할 만한 성과를 보였는데도 왜 암 사망률이 감소되지 않았을까?

본인의 스승인 Sporn 박사는 우리가 암에 대한 잘못된 생각을 갖고 있다고 한다. 즉 이것은 종양, 전이성 암이 진행되어온 과정을 잘못 이해하고 있을 것일지도 모르고, 또 진전된 암을 치료하려는 데만 집착을 하였지 초기의 암 발생이나 진전을 예방하거나 악성 암의 진전을 억제하려는 노력을 기울이지 않았다고 말하고 있다.

미국 국립보건원은 최근 미국 국회 법안에 의해 현재 시행되고 있는 대체의학 치료법을 평가하고 그것들의 효능을 조사할 목적으로 대체의학 사무소를 1992년에 개설하였다. 현대 의학적 치료와 대체의학요법 치료를 병행함으로써 치료율을 높일 수 있고 재발을 억제하며 환자의 삶의 질을 높일 수 있기 때문에 미국 국립보건원 암센터에서도 대체의학 요법 연구비로 1997년도에 백만 달러를 지불하고 있으며, 실제로 우리 연구소에서 직접 실험해 보니 컴프리 추출물에서 간암세포의 증식을 촉진하는 IGF-Ⅱ분비 억제효과가 있었고 현재 csp-500으로 명칭 한 물질에서는 전립선암. 위암. 간암. 유방암. 폐암의 증식억제 효과가 있었다. B형간염바이러스 증식을 억제하는 P.A에서는 항암효과가 있어 계속 연구할 필요가 있다.

강원대 함승시 교수팀의 연구는 쇠비름의 위암치료 효과, 취나물의 간암. 유방암. 폐암 치료효과를 밝혀내었다.

또한 서울대 팀에서는 개구리에서 항암효과가 있음을 밝혔는데, 앞으로 한국에서 생태계 파괴 주범으로 물의를 일으키고 있는 황소개구리에서도 항암물질이 있을 것으로 간주되어 연구할 예정이다.

'열심히 기도하면 우리의 몸이 건강해진다.'

최근 미국 질병 통제와 예방센터에서 미국인들이 가장 널리 사용하고 있는 보조 및 대체의학 10가지를 발표하였다. 이것은 18세 이상의 성인을 대상으로 조사한 것으로 2002년에 과거 12개월간 자신의 건강을 위해서 어떠한 보조 및 대체 치료 방법을 사용하였는지를 조사한 것이다. 이 조사 결과에 따르면 천연물을 사용한 적이 있다고 대답한 사람이 전체의 19%를 차지하여 여전히 천연물은 많은 사람들에게 관심이 높다는 사실을 알 수가 있다. 그런데 여기서 특이한 점은 가장 많은 사람들이 사용한 보조 및 대체치료 방법이 바로 '기도'라는 것이다.

43%의 사람들이 자신의 건강을 위해 기도하고 있고, 다른 사람들이 자신의 건강을 위해 기도를 부탁한 경우가 24%, 그리고 건강을 위하여 기도하는 모임에서 기도하는 경우가 약 10%인 것으로 나타났다. 이외에 복식호흡, 묵상, 요가, 마사지, 지압 등을 한다는 대답도 있었지만 기도가 단연 최고의 보조 치료 방법인 것으로 나타났다.

그렇다면 과연 기도가 어떻게 질병을 치료한다는 것일까. 전문가는 만일 기도를 알약의 형태로 만들 수가 있다면 제약업계는 엄청난 타격을 받게 될 것이라고 한 것처럼 영적인 기도가 건강에 미치는 영향은 여러 가지로 증명이 되고 있다.

한때 이단시되었던 영적인 치료와 생물학과의 연관성의 새로운 연구가 어떻게 인간의 질병이 치유되는가를 알 수 있을지도 모르기 때문에 많은 기대가 되고 있다.

몇 년 전 미국의 유수한 의과대학인 듀크대학병원에서 64세 이상의 남녀 4,000명을 대상으로 기도가 고혈압과 사망의 위험에 미치는 영향을 조사했는데 기도한 사람들이 약 46%정도 더 좋은 것으로 나타났다. 또 다트머스 의과대학 병원에서는 232명의 심장수술을 한 환자의 생존율을 조사했는데 심장 수술하고 나서 환자가 생존할 수 있는지의 가장 좋은 예표의 하나가 환자가 믿음을 가지고 기도를 통하여 위안과 힘을 얻는 정도에 달려 있다는 발표도 하였다.

몇 년 전 콜롬비아 대학의 산부인과 교수가 '생식의학' 이라는 잡지에 발표한 연구 내용을 보면 인공수정을 한 여인의 임신율이 다른 사람들이 이 여인을 위해 기도한 경우 두 배나 높았다는 결과도 발표되었다.

뿐만 아니라 미국국립 보건원에서 지원하여 이루어진 연구에 의하면 적어도 한 주에 한번 종교적인 의식에 참여했거나 자주 성경을 공부한 사람들의 경우 그렇지 않은 사람에 비해 고혈압이 될 위험이 약 40%정도 적은 것으로 나타났다.

가장 최근에 듀크의과 대학에서도 150명의 환자를 대상으로 심장수술을 시작하기 전에 기도를 받고 수술에 임한 환자의 경우 합병증이 현저하게 줄었다는 연구를 미국 심장잡지를 통해 발표하였다. 이 연구를 주도한 크루코프 박사는 왜 기도가 이러한 좋은 결과를 가져다주는지에 관해 만족할 만한 설명을 할 수는 없지만 이러한 종류의 연구는 환자에게 어떠한 영향을 미쳤는지의 상태를 측정하는 것이 가장 좋은 방법이라고 말하고 있다.

1980년대 이래로 여러 가지 잘 계획된 기도 효과에 대한 임상 실험이 진행되었는데 이는 단순한 이야기 거리가 아니라 사실로 증명이 된 것이다. 유럽에서도 대장균, 식물, 동물 등 인간이 아닌 다른 생물에서 이루어진 연구결과도 발표했는데, 식물의 성장과 기도의 효과에 대한 것을 보면 사람들이 어떻게 기도하는가가 식물의 성장에 상당한 영향을 미쳤다고 한다.

최근의 설문조사에서도 대부분의 미국인은 신앙과 기도가 건강에 좋은 영향을 미친다고 믿는 것으로 나타났다 현재 미국의 60개 이상의 의과대학에서 종교적인 것과 영적인 문제들을 다루고 있고, 많은 병원에서도 영성과 치료를 위한 시설을 제공하고 있는 것으로 알려져 있다.

기도가 어떻게 치료에 좋은 영향을 주는지는 아직껏 신비에 쌓여있는 것이 사실이다. 기도가 스트레스에 효과적으로 대처할 수 있도록 돕는다고 설명하기도 한다. 아주 격렬하고 걱정을 유발하는 상황에서는 우리 몸의 부신이라는 기관에서 심장의 박동을 증가시키고 혈압을 올리고 면역성을 떨어뜨리는 물질이 분비된다. 그래서 기도를 할 경우 스트레스 수준이 낮아져서 면역이 증가되고 일반적인 건강이 유지되는 것이다. 또한 기도하는 사람들은 삶의 목적과 인생에 참 의미를 발견하려고 하는 경향이 있는 것으로 알려져 이런 것도 몸에 긍정적으로 작용한다.

그러나 생리적인 형상이나 심리적인 현상만을 가지고 기도의 치료 효과를 논하기는 힘들다. 이것이 신비에 쌓여 있는 기도의 효과를 논할 수 있는 인간의 한계일지도 모른다. 그러므로 과학적으로 증명이 되지 않는다고 해서 비과학적으로 분류한다는 것은 너무나 성급한 판단이라고 생각한다. 현대 과학으로는 증명할 수 없는 것이 또 과학적인 사실이 될 수도 있기 때문이다.

의학은 질병을 치료하는 것이 궁극적인 목적이고 환자의 건강과 생명에 초점을 맞추어야 하기 때문에 여러 가지 치료 효과가 있는 방법이 종합적으로 선택되어져야 함을 잊어서는 안 된다.