암은 왜 생기는 것인가?

암은 왜 생기는 것인가?

1) 암의 원인은 무엇일까요?

암의 대부분 암의 원인은 역학적 조사와 동물 실험을 통하여 밝혀졌는데, 현재까지 명확히 알려진 발암 물질은 대부분 염색체의 돌연변이를 일으키는 물질들이며, 이런 물질에 의한 돌연변이의 축척의 결과로 암이 발생한다고 알려져 있습니다. 이런 물질에는 벤젠, 흡연, 음주, 환경 오염 등의 화학물질도 있지만 전리방사선, 자외선, 일부 바이러스, 일부 기생충도 있습니다.

잘 알려진대로 식이요인 또한 중요한 영향을 미칩니다. 우리의 주변에는 늘 수많은 돌연변이를 일으킬 수 있는 물질이 있고, 실제로 우리는 이들에 매일 노출되고 있습니다. 또 실제로 우리 몸의 세포 중에 일부는 매일 돌연변이가 일어나고 있습니다. 그러나 우리 몸에는 암억제유전자라는 것이 있어서 암으로의 발전을 막아주고, 또 암세포로 변한 세포는 면역기능에 의해 제거되고 있어 암의 발생을 막아주고 있습니다. 따라서 이런 유전자에 이상이 생기거나 에이즈같은 심한 면역결핍 상태가 되면 암의 발생이 증가하게 됩니다.

(2) 암은 전염이 되나요?

암간혹 집안에 암환자가 발생하면 다른 가족에게 전염되지나 않을까 하여 이러한 같은 질문을 많이 받게 되는데, 암은 전염되지 않습니다.

(3) 암은 유전이 되나요?

일반적으로 암은 환경적으로 노출되는 물질에 의하여 발생한다고 알려져 있지만 5-6%의 암은 유전자의 이상에 의해 유전됩니다. 최근 들어 이런 유전성 종양의 원인 유전자가 많이 밝혀지고 있습니다. 유전적으로 암은 비교적 젊은 나이에 발생하며, 다발성으로 발생하는 특성이 있습니다.