재채기 참다가 기관지 파열, 30대 남성… 실제 가능한 일?

재채기를 참다가 기관지가 파열된 남성의 CT사진. 하얀색 화살표가 가리키는 곳이 찢어진 부위다./사진=영국의학저널(BMJ) 캡처

재채기를 참다가 기관지가 파열된 30대 남성의 사연이 공개됐다.

지난 1일 발표된 영국의학저널(BMJ) 사례 보고에 따르면 영국 던디 의과대학 스코틀랜드 호흡기 연구 센터 의료진은 알레르기 비염을 앓던 스코틀랜드 30대 남성이 재채기를 참다가 기관지가 찢어진 사건을 소개했다. 의료진은 이 사건을 재채기 인해 기관지 손상을 입은 세계 최초의 사례라고 보고했다.

이 남성은 재채기가 나오려는 순간 참기 위해 코를 꼬집고 입을 닫았다. 그 과정에서 공기가 가슴과 목으로 빠져나가게 됐고 강한 공기 압력 때문에 기관지 파열로 이어졌다. 평소 재채기를 할 때 목에 가해지는 압력은 1~2kPa인데 코와 입을 막으면 압력이 20배로 상승한다. 보통 기관지 파열은 갑상샘 수술, 삽관 수술 등 외상성 손상 때문에 발생하며 자발적으로 파열되는 일은 드문 것으로 알려졌다. 이후 남성은 추적 관찰을 위해 48시간 입원했다. 의사는 남성의 손상 부위의 크기가 작고 심박수, 호흡, 혈압 등에도 큰 문제가 없어 수술을 하지 않고 약만 처방했다. 5주 후 남성은 병원을 방문해 CT 촬영을 하고 기관지가 회복했음을 확인했다.

재채기는 기도로 들어온 이물질을 내보내는 방어체계다. 재채기를 하면 몸 안에 쌓인 염증 물질이 배출되고 체내에 침투한 세균과 바이러스 등이 제거된다. 재채기를 참으면 이물질이 기관지를 계속 자극해 더 심한 재채기가 나올 수 있고, 이 사례처럼 기관지가 파열될 위험도 있어 주의해야 한다. 

출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2023/12/08/2023120801353.html