클리노믹스, ‘꿈의 항암제’ 맞춤형 암백신 기술 성공

클리노믹스-제로믹스의 인공지능 활용 시스템 체계도 (그림=클리노믹스 제공)

[메디컬투데이=김동주 기자] 클리노믹스의 자회사 제로믹스가 ‘맞춤형 암백신 시스템’ 기술 개발에 성공했다고 23일 밝혔다. 총 7개의 특허로 이뤄진 기술은 기존 기술대비 약 30% 이상 높은 면역반응 정확도를 가진 암치료제 개발 시스템이다.

흑색종, 폐암, 대장암, 위암, 췌장암 등으로 이뤄진 평가 데이터를 비교분석한 결과, 현존하는 기술중 가장 높은 정확도를 확보했다.

제로믹스는 항암항노화 AI 신약개발 전문기업으로 2021년 설립됐으며, 클리노믹스의 질병치료제 개발사업 진출의 첫 단계 회사이다.

암백신은 암 특이적 물질(돌연변이)을 암환자에게 투여해, 환자의 자연적 면역시스템을 일깨워 치료하는 부작용이 매우 적은 맞춤형 치료제다. 따라서 암을 백신으로 치료하는 항암 백신은 미래 가장 유력한 암치료제이다.

기존 면역항암제와 병용 투여하면 암 환자에게 최적화된 극히 높은 치료반응성을 가져와, 꿈의 항암제로도 불린다. 그러나 암백신 개발의 시작점인 신생항원을 정확, 정밀하게 디자인하는 것은 아직도 경쟁이 치열한 첨단 분야다.

제로믹스는 인공지능(AI) 기술을 활용하여 초대용량의 생물학 데이터를 분석하는 생정보학(Bioinformatics) 기술 전문회사로서, 암치료제의 효과를 좌우하는 ‘암백신 후보’ 즉, 신생항원을 초 고정밀도로 예측하는 ‘NeoPro-Onco’ 기술을 개발해왔다.

기존 기술에서 신생항원의 일부 성질만을 활용하여 면역원성을 예측한다는 단점을 보완해, 면역원성에 관여하는 최대 다수(기존 9개 인자 + 신규 9개 바이오마커 + 신규 11개 차등인자)의 신생항원 특성 및 생물학적 프로세스를 동시에 분석함으로써, 신생항원에 의해 촉발되는 우리 몸의 자가 면역치료의 면역정확도를 향상시켰다.

더불어 암 신생항원이 우리몸의 자체 면역을 자극하는데 미치는 인자들을 통합적, 지능적으로 분석하고, 총 9개의 개별 인공지능 알고리즘을 통합적용해 높은 면역반응 정확도를 확보했다. 제로믹스는 이를 기반한 알고리즘과 새로운 바이오마커 관련 7건의 특허 출원을 완료했다.

흑색종과 폐암으로 이뤄진 평가 데이터를 대상으로 임상의료현장에서 중요한 면역원성 양성예측도를 평가한 결과, 제로믹스 기술은 상위 10개, 20개 양성예측도에서 기존 기술대비 각각 50%, 33.3% 높은 정확도를 보였다.

또한 대장암, 위암, 췌장암 등으로 이뤄진 평가 데이터에서도 기존 기술대비 각각 33.3%, 25% 더 높은 정확도를 확보함으로써, 제로믹스의 기술이 다수의 암종에서 모두 가장 높은 양성예측도를 보임을 확인했다.

아울러 마우스 암종에 대한 양성예측도에서 가장 높은 정확도를 보임을 검증했다.

제로믹스 조윤성 대표이사는 “면역이용 암 치료제에서 핵심은 환자에게 주입하는 신생항원의 높은 면역원성을 가진 암백신을 확보하는 것이고, 정확한 신생항원 예측을 통해 높은 치료 효용과 더불어 낮은 부작용을 달성하는 것이 중요하다”며 “암백신은 신생항원이 발생하는 모든 암종에 적용가능해, 모든 암종에 대해 암백신을 개발하는 것이 목표”라고 밝혔다.

클리노믹스 대표이사 박종화는 “환자 특이적으로 맞춤형 신생항원을 통해 암을 제거하는 기술이 미래라고 판단한다”며 “회사의 암 분석용 액체생검(Liquid biopsy) 기술과 자회사의 암백신개발 기술을 연결해, 건강할때부터 피만 뽑아도 암을 미리 예측진단 하고, 만약 암에 걸리면 맞춤형 암백신을 제공하는 암진단과 치료 상품개발이 사업전략”이라고 전했다.

메디컬투데이 남연희 ralph0407@mdtoday.co.kr

 

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