[스크랩]뇌에 치명적인 5大 질병

뇌에 치명적인 5大 질병

  

우울증은 뇌 피질의 활동을 저하(붉은  넘치는 액체(파란색)가 조직에 경련을 일으키고 있다

색으로 표시된 부분)시킬 수 있다

우울증, 파킨슨병, 알츠하이머병, 뇌졸중, 자폐증 등 뇌에 가장 큰 타격을 입힐 수 있는 무서운 5대 질병과 의학적 해결책을 알아보자.

뇌에 피해를 줄 수 있는 질병의 종류는 약 600여 가지 정도다. 이들 중 가장 위험하고 침투성이 강하며 사람을 쇠약하게 하는 질병들은 사람들이 매우 두려워하는 투쟁의 대상인 동시에 인간의 사고기관인 뇌에 대해 가장 많은 지식을 알려준 병들이기도 하다.

실제 1년에 1만8,000명의 목숨을 앗아가는 파킨슨병을 통해 뇌가 신체의 움직임을 통제하는 방식을 알 수 있었다. 알츠하이머병을 통해서는 인간의 기억 방식에 대해 알 수 있었다. 또한 뇌졸중에 대해 연구함으로써 손상당한 뇌세포를 살리는 방법을 알 수 있었고, 그로 인해 손상입은 척수를 고치는 것부터 뇌손상을 복구하는 것까지 수천가지의 새로운 치료요법을 개발할 수 있었다.

이미 뇌질환 환자들은 연구의 혜택을 입고 있다. 예를 들어 뇌에 유전인자를 직접 주입하는 방법은 파킨슨병 발작을 줄이는 능력이 약물보다 우수하다.박쥐의 침에는 뇌졸중을 일으키는 응괴를 안전하게 분쇄하는 화합물이 들어 있는 것으로 밝혀지고 있다.

그리고 8월 초에는 과학자들이 뇌심부전기자극술(DBS: Deep-Brain Stimulation)이라는 이식형 전기 자극 요법을 사용해 5년 동안 식물인간 상태였던 환자를 소생시켰다.

하지만 대부분의 경우 우리는 아직도 대증요법 수준에 머무르고 있다. 가장 치명적인 두뇌 질환들이 수 백 만개의 뇌세포에 타격을 입히고 무수한 질환의 원인이 돼 사람을 쇠약하게 만드는 것은 물론 연구자들에게도 난제를 던져준다.

그것들 중 명확히 치료할 수 있는 것은 적어도 현재까지는 없다. 연구의 진정한 목적은 두뇌의 내부 작용을 밝히고, 각 질병의 근본적인 원인을 없애는 것이다.

존스 홉킨스 대학의 신경과학자 테드 도슨은 “이 같은 질병의 핵심 기반에 대해 이해한다면 단백질이 변이를 일으켰을 때 그것이 왜 알츠하이머병이나 파킨슨병을 일으키는지에 대한 올바른 시각을 갖게 될 것”이라고 말한다.

과학자들은 이 같은 과정을 해석함으로서 문제를 일으킨 특정 분자를 공격하는 신약을 개발할 수 있다.뇌질환의 원리를 역(逆) 해석하는 신경과학자들은 마치 전등불을 켜듯이 간단하게 뇌질환을 치료할 날이 오기를 바라고 있다.

미국 신경성질환 및 뇌졸중연구소 부소장인 월터 코로세츠는 “이렇게 함으로써 과학의 새로운 지평이 개척될 것”이라면서 “우리의 목표를 이루는 데는 앞으로도 200년이 더 걸릴 것”이라고 말한다.파퓰러사이언스는 앞으로 어떤 뇌질환들이 정복될 것인지 코로세츠와 도슨 같은 수 십 명의 신경과학자, 유행병학자, 정신과 의사들에게 물어보았다.

그 결과 파킨슨병, 알츠하이머병, 뇌졸중, 우울증, 자폐증 등의 질환이 답으로 제시되었다. 실명, 치매, 신체마비 등을 가져오는 이들 질환의 증상은 무섭다. 하지만 장래의 치료법들을 살펴보면 무서운 질병일수록 해결책 또한 밝다는 것을 알 수 있다.

1. 우울증
우울증은 뇌 피질의 활동을 저하(붉은 색으로 표시된 부분)시킬 수 있다.
원인
우울증은 무엇보다도 뇌세포의 성장을 방해하는 작용을 하는 것으로 보인다. 뇌세포가 다른 뇌세포와 접속하지 못할 경우 발병한다. 일례로 우울증에 걸린 쥐는 기억을 통합하는 뇌 조직인 해마상 융기(hippocampus)의 뉴런이 위축돼 있다.

이것으로 우울증 환자가 인식 장애를 겪는 이유가 밝혀졌다. 하지만 우울증의 증세는 매우 다양한 만큼 이외에도 다른 여러 가지 영역에 영향을 미치는 것으로 보인다.
환자 수
우울증은 장애를 초래하는 가장 강력한 요인이다. 정확한 환자 수는 집계하기 어렵지만 미국에서는 1년에 3만명(17분 당 1명)이 우울증 때문에 자살한다.
현재의 치료법

미국 의사들은 2006년에만 2억 회의 우울증 치료제 처방을 했다. 어떤 사람에게는 약물이 매우 잘 듣는다. 하지만 대형 제약사들이 모든 사람들에게 똑같은 효과를 내는 약을 만들려면 가야 할 길이 멀다.

최근 연구에 따르면 일반적인 우울증 치료제인 셀렉사를 복용한 우울증 환자들 중 단 28%만이 14주간의 복용 끝에 병이 나아졌다고 한다. 인지행동요법, 약물, 에어로빅댄스의 조합이 현재로서는 가장 좋은 치료법으로 생각된다.
미래의 치료법
과학자들이 뇌세포를 더욱 강하고 쾌활하게 만드는 방법을 찾는다면 세계는 더욱 행복해질 것이다.우울증을 물리치는 가장 유망한 전략으로 유전자를 두뇌에 넣어 완전히 새로운 뉴런의 성장을 촉진하는 방법이 있다. 이 기술은 쥐의 공간기억력을 향상시켰다.

또한 뇌심부전기자극술이라는 요법도 있다. 전극을 사용해 뇌세포 간의 화학적 교류를 활발하게 해주는 방법이다.(44페이지 참조)
2. 파킨슨병
원인
아직 과학자들이 잘 모르는 원인으로 인해 뇌 화학물질인 도파민을 생성하는 세포들이 근육의 움직임을 돕는 조직 내에서 죽어간다. 도파민 수치가 떨어지면 뉴런이 비정상적으로 흥분해 파킨슨병의 일반적인 발작 증세를 일으킨다.
환자 수
60세 이상의 미국 인구 중 1%가 파킨슨병을 앓고 있다. 파킨슨병보다 사망자를 많이 내는 뇌 기능 장애는 뇌졸중과 알츠하이머병뿐이다. 아직까지 치료는 불가능하다.
현재의 치료법
도파민 촉진 약물은 파킨슨병 초기에 발작을 완화해 주지만 시간이 지나면서 도파민 생성 뉴런이 퇴화하고 줄어들면서 효과가 줄어든다. 심하게 위축된 파킨슨병 환자들은 외과수술을 통해 뇌에 전극을 장착, 운동을 관장하는 뇌의 부분을 자극하는 방법을 선택할 수도 있다.
미래의 치료법
전극 이후 가장 유망한 파킨슨병 치료법은 유전자 요법이다. 지난해 여름 유전자 요법의 첫 임상실험이 웨일 코넬 의대의 신경외과에서 12명의 환자에게 실시됐다. 환자들은 발작에 대해 반응하는 활동 항진 뉴런을 억제하는 ‘GABA’라는 뇌 화학물질을 생성하는 유전자를 주입받았다. 12명 중 10명의 증상이 호전됐고, 그 중 4명은 증세가 40% 이상 호전됐다

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뇌의 일부에서 보이는 얽히고설킨 신경섬유와 .      77세의 뇌졸중 환자에 대한 MRI 스캔 결과 측

프라그들은 알츠하이머 환자의 노망 증세를          두엽에 출혈이 일어난 것이 보인다. 

일으킨다.

알츠하이머병
원인
한 마디로 단백질이다. 잘못된 유전정보는 신경세포 사이 또는 신경세포 내에서 단백질이 얽히고설키게 만든다.그 결과 뉴런이 죽고, 기억이 사라지며, 치매가 나타난다. 그리고 결국에는 사망에 이르게 된다.특정 유전자가 알츠하이머병의 증세를 악화시키기도 하지만 현재 알려진 가장 중요한 원인은 바로 고령이다.
환자 수
450만명의 미국인이 알츠하이머병을 앓고 있다. 2050년이 되면 지금의 3배인 1,320만명이 알츠하이머병을 앓을 것이고, 이것은 65세 이상 미국 인구의 20%에 해당한다. 알츠하이머 병은 미국인의 사망원인 중 7위에 랭크돼 있다.
현재의 치료법
알츠하이머병을 일으키는 신경세포의 급속한 파괴를 막을 치료법은 현재로서는 없다. 하지만 증세를 완화시키는 약품 두 가지가 있기는 하다.이 약품들은 뇌 화학물질을 조작해 뇌세포간의 교류를 도움으로써 환자들이 보다 맑은 정신 상태를 유지하도록 해 준다. 그러나 완치는 되지 못하며 결국 파국을 피할 수 없다.
미래의 치료법
펜실베니아 대학의 신경과학자 버지니아 M-Y 리에 의하면 현재 알츠하이머병을 막을 약품 100여 가지가 연구 중이라고 한다. 이들 중 가장 먼저 선보일 두 가지는 증상이 아닌 질병 자체를 공격하는 것으로서 현재 최종 임상실험 단계에 있다.

최종 임상실험 단계에 있는 트라미프로세이트라는 약품은 뇌 속에서 덩어리와 프라그를 형성하는 단백질을 차단한다. 두 번째 약품인 타렌플루빌은 뇌세포 사이에 프라그가 나타나는 것을 차단한다. 과학자들은 현재 프라그 자체를 죽이는 면역 시스템을 활성화하는 백신을 연구 중이다.
4. 뇌졸중
원인
뇌졸중은 머릿속의 심장마비와도 같다. 뇌에 산소와 양분을 공급해 주는 수 백 만개의 혈관 중 하나가 응괴로 막히거나 파열을 일으켜 피의 흐름에 장애가 일어날 때 발생한다.이렇게 되면 뇌세포가 죽은 피해부위에 따라 부분적인 마비증세, 언어기능 또는 시각기능 상실 등 다양한 증세가 나타난다.
환자 수
매년 미국에서는 70만명이 뇌졸중을 일으키며, 그 중 15만명이 죽는다. 심장마비 및 암에 이어 미국인의 사망원인 중 3위를 차지하고 있다. 뇌졸중은 정신장애 및 치매도 일으킨다.
현재의 치료법
응괴는 뇌졸중 원인 중 80%를 차지한다. 그리고 응괴를 제거하는 방법에는 두 가지가 있다. 첫 번째 ‘TPA’로 불리는 유전학적 약품을 투여하는 방법이 있다. 이 약품은 드라노처럼 혈관을 뚫어 주어 뇌에 피가 통하게 해주며, 뇌졸중이 일어난 지 3시간 이상 지났을 때 투여한다.

또 다른 방법은 메르시 리트리버라는 기기를 사용하는 방법이다. 의사는 이 기기를 동맥에 집어넣어 코르크 마개를 빼내듯이 응괴를 제거한다. 시술 시간은 약 30분 정도 걸린다.

혈관이 터져서 생긴 뇌졸중의 경우 수술을 통해 혈압을 낮추고 괸 피를 제거하거나 터진 혈관을 보수하는 방법이 있다. 원인이야 어찌되었건 간에 발병 후 수 시간 내에 치료를 받지 않으면 영구적인 장애를 입게 된다. 가장 좋은 처방은 예방이다. 수백만명의 사람들이 동맥을 틀어막는 콜레스테롤을 없애기 위해 스타틴 또는 아스피린을 복용하고 있다.
미래의 치료법
TPA의 치료 범위를 넓히는 것을 가장 우선적으로 실시해야 한다. 핵심은 TPA의 희석작용에 취약한, 다시 말해 산소가 부족한 연약한 혈관을 신속하고 정확하게 파악하는 것이다.TPA 이후에는 박쥐의 침이나 뱀의 독에서 나오는 화합물이 실험실에서 상당히 각광을 받고 있다.

이들 화합물은 TPA와 마찬가지로 혈액을 희석시키며 응괴를 없애지만 주변 조직에는 피해를 덜 입힌다. 이 때문에 의사들은 더 많은 사람들에게 이 약을 처방할 수 있다.
5. 자폐증
원인
전두엽 같은 뇌의 일부가 어린 시절 비정상적으로 발달한다. 원인은 세포가 성장을 촉진시키는 절연층에 싸였기 때문인 것 같다고 캘리포니아 대학 MIND 연구소의 신경과학자 데이비드 아마랄은 말한다. 전두엽이 행동과 편도선, 걱정 등을 조절하는 것으로 알려져 있기는 하지만 이 같은 변화가 왜 사회적인 관계 손상, 무의미한 같은 행동의 반복, 어눌한 대화 등의 증상을 불러오는지는 불분명하다.

연구자들은 유전적 및 환경적 요인 때문에 자폐증이 발병한다고 보고 있다.환자 수 8세 아동 150명 중에 1명이 자폐증 환자며, 진단된 환자 비율은 계속 늘어나고 있다. 그것이 진단 기술의 발전 때문인지 아니면 발병률의 증대 때문인지는 불명확하다.
현재의 치료법
현재로서는 자폐증을 일으키는 잠재된 신경학적 문제를 치료할 방법이 없다. 하지만 프로작이나 리탈린 같은 약이 강박적이고 신경증적인 행동을 완화시키고 환자들의 집중력을 향상시켜줄 수는 있다. 아이들에게 신체언어를 해독하게 하는 등의 행동요법은 간헐적으로만 효과가 있다.
미래의 치료법
각종 뇌질환 중 자폐증은 가장 실체가 덜 알려져 있으며, 앞으로의 치료 전망도 가장 불투명하다. 다만 긍정적인 면을 보자면 MIND 연구소의 쥬디 반 디 워터와 동료들이 가장 큰 단서를 잡아낸 것 같다.자폐아의 어머니 중 20~25%는 태아의 뇌에 대해 항체를 가지고 있다.

 

다시 말해 자폐아가 자궁 안에 있을 때 어머니의 면역체계가 자폐아의 뇌를 공격했다는 것이다.이 연구가 더욱 진척된다면 임신 중 항체를 없애서 태아가 자폐아가 될 확률을 크게 낮출 수 있을 것이다.

 출처 : 피부과학