[스크랩]항암화학요법의 이해

항암화학요법의 이해

항암화학요법은 무엇인가요?

항암화학요법이란 암을 치료하기 위해 약물을 사용하는 것으로 항암제를 이용한 내과적인 약물 치료를 뜻하는 용어로 쓰이고 있습니다.

항암화학요법은 우리 몸에 어떻게 작용하나요?

우리 몸의 정상적인 세포들은 일정한 방식으로 성장하고 소멸합니다. 그러나, 암세포들은 비정상적으로 분화하며, 빠르게 성장하고, 주위 조직으로 침투하며, 멀리 떨어져 있는 조직으로 퍼져나가면서 성장합니다. 이때, 항암제는 세포가 자라는 주기에 영향을 미쳐 성장이나 증식을 멈추게 하여 암세포를 파괴하는 역할을 합니다. 한 가지 이상의 약물을 투여함으로써 효과를 증진시킬 수 있으므로 한 종류의 항암제만 쓰기도 하지만, 주로 하나 이상의 항암제를 조합하여 치료합니다. 이를 복합화학요법이라고 이야기합니다.
암을 치료하기 위해 항암화학요법과 함께 또 다른 치료를 사용하기도 합니다. 예를 들면, 암으로 인해 생긴 어떤 증상들을 호전시키거나 암덩어리를 제거하기 위한 수술이 필요할 수 있으며 방사선 치료를 받을 수도 있습니다.

암을 치료하기 위한 목적으로 사용되는 다른 약물로는, 호르몬의 작용을 차단하는 것도 있습니다. 또한 암에 대항하는 면역 기능을 활성화시키는 생물학적 치료 방법도 있습니다. 우리 몸은 보통 암이나 질병에 대항하기 위해 이런 물질들을 소량씩 만들어낼 수 있습니다. 이 물질들은 실험실에서 만들 수 있어서 환자에게 주입하여 암세포에 대항하고 신체 회복을 돕습니다.

최근에 암 치료에 대한 연구는 암 예방에서부터 유전자 치료, 면역 요법, 새로운 물질 개발 등 다양하게 진행되고 있으며, 이러한 방법들을 기존의 수술요법, 방사선요법, 항암화학요법들과 병용하여 치료 효과를 높일 수 있도록 노력하고 있지만 현재 임상 실험 단계에 있습니다.

항암화학요법의 목표는 무엇인가요?

암의 종류와 병기에 따라 다르지만 대부분 다음의 경우에 하게 됩니다.

암의 치료를 위해
암세포 전이를 최소화하기 위해
암세포의 성장을 늦추기 위해
다른 장기로 전이할 수 있는 암세포를 죽이기 위해
암으로 발생될 수 있는 증상을 호전시키기 위해

또한, 항암화학요법은 살아있는 동안 환자가 더욱 편안하게 지낼 수 있도록 도움을 주기 위해 받을 수 있습니다. 이를 완화요법이라 합니다.

항암화학요법 이외에 다른 치료도 받게 되나요?

때로는 항암화학요법을 수술이나 방사선요법에 추가하여 남아 있을지 모르는 암세포를 모두 죽이는 목적으로 시행하는데 이를 보조적 요법이라고 부릅니다. 그 외에도 다른 치료법과 병행하여 치료하는데 몇 가지 이유가 있습니다. 예를 들면, 수술이나 방사선을 치료하기 전에 암덩어리를 축소하기 위해서 시행하기도 합니다.

어떤 항암제를 맞게 되나요?

어떤 항암제는 다양한 유형의 암에 사용되기도 하고 반면에 어떤 것들은 한 두 가지 유형의 암에만 사용될 수 있습니다. 의사는 다음 사항에 기반하여 당신에게 가장 효과적인 치료 계획을 세우게 됩니다.

암의 종류
증식 정도
정상적인 기능에 미치는 영향
전반적인 건강 상태

임상시험은 무엇인가요?

때로는 새로 개발된 항암제에 대한 임상시험에 참여를 권유하기도 합니다. 연구에 참여한 환자들은 향상된 치료 방법을 통해 맨처음 효과를 보게 될 대상이 될 수도 있습니다. 치료에의 참여는 본인 스스로의 선택과 가족과의 상의에 따라 따를 수도 있고 거절할 수도 있습니다.