스크랩 연세의료원, 꿈의 암 치료기 ‘중입자 치료기’ 내년 3월 가동

연세의료원에서 도입한 중입자 치료기. 탄소이온을 가속화 해 에너지를 집약한 다음 암세포에만 정밀 타격한다./연세의료원 제공

연세의료원이 내년 3월 꿈의 암 치료기로 불리는 중입자 치료기를 가동한다. 일본 도시바社의 중입자 치료기이며, 중입자 치료기는 전세계에서 16번째로 연세의료원에 도입이 됐다.

연세의료원 윤동섭 의료원장은 19일 기자간담회를 열고 "현재 전세계적으로 중입자 치료가 가능한 병원은 10여 곳에 불과하며, 해외 원정 치료를 떠날 경우 소요되는 비용만 1~2억 원에 달하는 실정”이라며 “2023년 국내 최초로 중입자 치료를 시작함으로써 난치성 암환자들의 새로운 희망이 될 것"이라고 했다.

중입자 치료는 탄소이온을 빛의 속도의 70%에 가깝게 가속한 뒤 집약된 에너지를 환자의 암세포에만 정밀하게 조사하는 치료다. 중입자 치료는 양성자 등 다른 방사선 치료에 비해 큰 에너지를 암에만 정밀 타격하는 부분에서 월등해, 현존하는 최고의 방사선 치료 기술로 평가받는다. 

중입자 치료에 쓰이는 탄소이온은 양성자의 수소이온보다 12배 무거워 가속했을 때 에너지가 훨씬 커진다. 암세포 DNA 파괴 규모가 X-선이나 양성자보다 2.5~3배가 되는 것은 이 때문. 또 피부를 뚫고 들어가 암이 있는 목표 지점에서 최대의 에너지를 방출해 정상 조직 손상은 최소화 한다. X-선이 피부 조직부터 손상시키면서 암세포로 침투하는 것과는 다르다.

연세의료원이 도입한 중입자 치료기는 고정형 1대와 회전형 2대다. 회전형은 360도 회전하며 중입자를 조사하기 때문에 어느 방향에서든 환자 암세포에 집중 조사가 가능하다. 집중 조사가 가능해지면서 평균 치료 횟수도 줄일 수 있다. 중입자의 치료 횟수는 평균 12회로 X-선, 양성자 치료의 절반 수준이다. 환자 한 명당 치료 시간은 2분 정도에 불과하지만, 준비과정에 시간이 소요돼 치료기 3대에서 하루 동안 약 50 여 명의 환자를 치료할 계획이다. 치료 후에 환자가 느끼는 통증은 거의 없어 바로 귀가가 가능하다.

중입자치료가 가능한 암은 혈액암을 제외한 모든 고형암. 윤동섭 의료원장은 “중입자치료는 5년 생존율이 30% 이하여서 3대 난치암이라고 꼽히는 췌장암, 폐암, 간암에서 생존율을 2배 이상 끌어올릴 것”이라며 “골연부조직 육종, 척삭종, 악성 흑색종 등의 희귀암의 치료는 물론, 기존 치료 대비 낮은 부작용과 뛰어난 환자 편의성으로 전립선암 치료 등에서도 널리 활용될 것으로 예상하며, 실제 일본의 많은 사례를 통해 이를 확인하고 있다”고 말했다.

한편, 연세의료원은 빅데이터, 유전체 정보 등 데이터 사이언스와 세포 치료제 등에 기반한 개인 맞춤형 의료를 제공하는 정밀의료를 강화할 계획이다. 정밀의료에 깊이를 더하기 위해 디지털을 도입하고 있으며, 현재 세브란스병원부터, 강남, 용인, 그리고 개원 예정인 송도세브란스병원까지 연결하는 디지털 트랜스포메이션을 추진 중이다. 

또한 한국의 로봇 수술 분야를 발전시키기 위해 두산로보틱스와 국산 수술 로봇 개발 협약을 맺는 등 다방면의 노력을 기울이고 있다. 세브란스병원은 2005년 국내 최초로 수술 로봇을 도입해 단일기관 세계 최다인 3만례 이상 수술 건수를 기록하고 있다. 의료 현장 아이디어를 사업화할 수 있도록 바이오헬스기술지주회사 지원도 앞장서고 있다. 

출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2022/09/20/2022092002362.html