신장암의 대표 증상이 '옆구리' 통증?

신장암도 조기에 증상이 거의 없어 40대 이후에는 주기적으로 복부초음파를 받는 것을 권장한다./사진=​클립아트코리아

오는 6월 18일은 '신장암의 날'이다. 신장은 복부 뒤쪽, 척추의 양옆에 자리하고 있으며 크기 약 10 cm, 무게 약 150 g의 콩과 팥의 모양을 하고 있고 복막의 뒤(후복막)에 위치하고 있다. 신장 내부에는 작은 혈관들이 뭉쳐 있는데 이를 사구체라고 하며 노폐물을 걸러내는 역할을 한다. 또한, 우리 몸의 수분과 염분의 양을 조절하고 혈압 조절을 담당하며, 적혈구 형성을 자극하는 호르몬을 분비해 조혈작용을 돕는다.

신장암은 매년 7만명 이상 발생하고 1만5000명가량의 사망자를 내 적극적인 치료의 중요성이 대두되고 있다. 신장암은 최근 조기 진단의 발전으로 40대 남성에게 흔한 암 4위를 기록할 만큼 흔해졌다. 그런데 초기 증상이 거의 없어 ▲체중감소 ▲혈뇨 ▲옆구리통증 등의 증상이 나타날 때는 이미 전이된 상태일 가능성이 높다.​

상계백병원 비뇨의학과 박대형 교수는 "많은 환자가 건강검진을 통한 복부 초음파 검사 또는 CT 촬영 등 영상의학적 검사에 의해 신장 종양을 발견하게 되는데, 이러한 경우 신장암을 확인하기 위해 추가적인 검사를 시행할 수 있으며, 수술적 치료를 시행해야 할 때는 환자의 기저질환과 위험요소 등을 반드시 고려해야 한다"고 말했다.

신장암이 4 cm 미만의 신실질 바깥에 있는 국소병변일 경우 부분 신장절제술이 가능하며 크기가 커도 신장내 국한되어 있다면 근치적 신장절제술로 치료가 가능하다. 평소 양측 신기능이 정상이라면 한쪽을 제거해도 일상생활에 큰 무리는 없다. 전이된 경우는 적응증이 된다면 신장절제술 및 면역치료제를 사용하며, 최근 표적치료제, 면역치료제의 발전으로 수술 후 전이암을 줄일 수 있는 방법이 큰 도움을 주고 있다. 최근에 면역치료제로 관문억제제라고 불리는 PD-L1이 있는데 PD-1과 T cell과의 결합을 차단하여 면역체계가 암을 공격하게끔 지시를 하여 암의 진행을 효과적으로 막을 수 있다.

박대형 교수는 "치료 후에는 암의 재발을 확인하기 위해 주기적으로 검진을 받아야 한다"며 "일반적으로 혈액 및 영상 검사를 시행하며, 앞서 말한 신장암의 증상이 있는지 관찰해야 하는데 증상이 있다면 암이 재발했다는 것을 의미할 수 있기 때문"이라고 말했다.

신장암의 위험요인으로는 흡연, 비만, 고혈압, 유전적 요인 등이 있어 식습관 관리가 중요하다. 평소 포화지방, 탄 음식 섭취 등을 줄이고 혈압, 체중 조절 등 규칙적인 운동을 하는 것이 도움이 된다. 흡연은 신세포암의 위험요인이므로 반드시 금연해야 한다. 또한, 신장은 침묵의 장기로 초기증상이 거의 없어 40대 이후에는 주기적 복부초음파 등 조기검사를 받는 것이 가장 좋은 방법이다.

출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2022/06/16/2022061600844.html