담석의 원인은 아직 완전하게 규명되지 않았다. 다만 담즙의 울체, 담도의 감염, 담즙의 이상성분, 지방질의 과다섭취등이 서로 관계하면서 좋지 않은 조건이 조성되어 담석이 발생한다는 설이 유력하다. 스트레스가 심하면 담듭의 흐름이 방해를 받게 되므로 담석의 원인이 되며, 폭음, 폭식, 그리고 육체적, 정신적 피로도 주의해야 한다.
현대에 들어서서 담석의 발생이 훨씬 늘어난 것을 보면 현대의 오염된 각종 공기. 물, 식품등 우리 인체로 유입되는 외부 환경의 변화도 밀접한 관계가 있는 것으로 보인다.