산길·들길·강길…걷기 여행 어때요?

 

 

대한민국은 지금 걷기 열풍입니다. 전국 곳곳에 걷기 좋은 길이 뚫리고 수많은 사람이 시간을 쪼개어 이 길들을 찾아 나서는데요. 이 길들 중에는 산길도 있고 들길도 있고 바닷가길도 있습니다.

 

그런데 하나가 빠졌네요. 바로 강길(가람길)입니다. 인류문화가 강을 중심으로 꽃피웠다는 점을 감안하면 조금 희한한 일인데요. 하지만 강길이 전혀 없는 것은 아닙니다. 역사와 문화, 자연이 숨 쉬는 가람길이 여럿 있는데요. 정부는 가람길을 비롯한 문화생태 탐방로를 향후에도 적극 발굴, 개발할 계획입니다.

 

서울에 거주하는 주부 변영숙(45)씨는 전남 담양의 메타세콰이아길을 우리나라에서 가장 아름다운 길로 주저없이 꼽습니다. 변씨가 이 길을 다녀온 것은 지난여름이었는데요. 담양의 명물인 대나무숲이 울창한 죽녹원에서 출발해 관방제림 부근에서 담양국수로 점심을 먹고 메타세콰이아길을 걷는 여정이었어요.

변씨는 “어머니와 동행했는데 평지인데다 그늘이 울창해서 어머니도 여유를 가지고 천천히 걸으면서 이야기를 나눌 수 있어서 좋았다”며 “TV화면이나 사진으로만 보다가 막상 와 보니 서울에서는 도저히 느낄 수 없는 풍경이 많아서 즐거운 시간을 보낼 수 있었다”고 말했습니다.

 

 

자연·문화·예술을 만나는 길, 가람길

 

<경기도 남양주시 덕소의 한강 두물머리길을 걷고 있는 시민들.>

 

서울에 사는 회사원 임덕규(59)씨는 최근 가족과 함께 경북 예천의 회룡포 부근을 여행했습니다. 지금도 눈을 감으면 회룡대에서 내려다본 내성천이 절로 그려지는데요. 안동 하회마을처럼 포구를 굽이 돌아가는 모습은 신비로움 그 자체였어요. 내성천을 가로지르는 뿅뿅다리를 건너 맨발로 걸었던 강변의 모래밭도 잊을 수 없는 추억으로 남았고요. 그동안 바닷가 백사장이야 자주 보아 왔지만 강가의 모래밭은 처음인 조카들의 즐거워하는 모습이 특히나 좋았다고 합니다.

 

변영숙씨와 임덕규씨의 여행 사례처럼, 강가의 길이 걷기 여행의 새로운 요람으로 떠오르고 있습니다. 강길(가람길)은 걷기 여행에 더없이 좋은 요소들을 가지고 있는데요. 무엇보다 길을 따라 풍부한 이야기가 존재한다는 점이 매력적입니다.

 

문화와 문명이 강을 따라 번성했다는 점을 생각해 봐도 그렇고, 강은 선사시대 이래로 한반도의 역사와 문화가 춤췄던 공간이지요. 강을 따라 마을이 들어서고 문물이 오갔으며 문화가 꽃피웠습니다. 그러니 가람길을 걷는 것은 단순한 도보가 아니라 수많은 조상이 만든 이야기를 따라가는 시간 여행이라고 할 수 있겠죠.

 

 

국가차원 탐방로 발굴은 세계적인 추세

 

가람길은 사색하기에도 좋습니다. 프랑스의 걷기 영웅 베르나르 올리비에는 ‘걷는다는 것은 자신이 걸어온 길을 다지는 일이지만 그 이상으로 자신이 나아갈 길을 꿈꾸는 일이기도 하다’고 말하기도 했는데요.  그렇다면 가람길은 걷기 여행의 적지라고 할 수 있습니다. 또, 흐르는 강은 삶의 영감을 실어 나르기도 합니다. 수많은 문인이 강에 와 인생을 노래한 것은 우연이 아니지요.

 

길의 유형은 또한 다양합니다. 옛길이나 순례길처럼 역사문화가 강조되는 길, 소설을 비롯한 문학과 예술의 배경이 된 예술문화형 길, 마을과 농로 등 우리네 삶이 끈끈하게 녹아 있는 생활문화형 길이 대표적인데요.

최근 각광받고 있는 가람길도 길마다 개성이 뚜렷하답니다. 동강길이나 비내길처럼 한강 상류에 있는 길은 자연과 생태가 숨쉬는 길이구요. 낙동강변의 하회~병산 선비길이나 안동유교문화길에서는 전통 유교 문화의 깊이를 느낄 수 있습니다. 경상남도 하동의 박경리토지길은 우리 문학의 금자탑인 <토지>의 주무대를 둘러보는 길이지요.

 

이와 같은 가람길의 가치가 발견되고 주목받고 있는 것은 상당부분 걷기 열풍 덕입니다. 걷기 여행은 이미 우리 여행문화의 한 축으로 자리 잡았고 새로운 길이 꾸준히 발굴되고 있지요.

 

국가가 이렇게 탐방로를 발굴하는 것은 세계적인 추세이기도 합니다. 오히려 우리는 조금 늦게 출발한 편에 속하는데요. 미국, 영국, 뉴질랜드, 일본 등은 일찌감치 국가대표급 탐방로를 만들어 관광자원으로 적극 활용하고 있는 경우입니다. (사)한국의길과문화 윤정준 이사는 “효과적이고 체계적인 사업을 위해 범정부적인 국가 탐방로 기본계획이 필요하다”고 주문하기도 했는데요.

 

<외국의 국가탐방로 사업. 자료 출처: 문화체육관광부>

 

우리 정부도 ‘걷는 길’ 적극 개발에 빠질 수 없죠. 문화체육관광부는 2009년부터 ‘지역의 아름다운 자연과 문화, 역사 자원을 특성 있는 스토리로 엮어 국내외 탐방객들이 느끼고 배우고 체험할 수 있는 도보 중심의 길’을 목표로 다양한 ‘문화생태탐방로’를 열어 가고 있는데요. 이를 통해 녹생성장에 부응하는 친환경 관광자원을 확충하고 국내 관광과 지역경제 활성화에도 기여한다는 구상입니다.

 

또, 정부는 가람길을 비롯해 이야기가 흐르고 문화의 향기에 취할 수 있는 다양한 형태의 ‘문화생태 탐방로’를 꾸준히 찾아내 정비하겠다는 계획인데요. 공감 가족 여러분들도 아시는 것처럼, 이미 4대강 주변을 중심으로 많은 길이 다시 열려 탐방객들을 기다리고 있으니, 올 가을에는 몸과 마음을 가득 채워 줄 가람길을 걸어보는 것이 어떨까요?^^

 

<이 글은 문화체육관광부에서 발행하는 위클리공감(9. 28일 발행, 127호)에 실렸습니다.☞ 위클리공감 바로가기>

 

 

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